如果一個容器內或管道內充滿氣體,當其內部壓強大于外部壓強時,由于內外壓差較大,一旦容器有漏孔,氣體就會從漏孔沖出。當漏孔尺寸較小且雷諾數較高時,沖出氣體就會形成湍流,湍流在漏孔附近會產生一定頻率的聲波,聲波振動的頻率與漏孔尺寸有關,漏孔較大時人耳可聽到漏氣聲,漏孔很小且聲波頻率大于20kHz時,人耳就聽不到了,但它們能在空氣中傳播,被稱作空載超聲波。超聲波是高頻短波信號,其強度隨著傳播距離的增加而迅速衰減。超聲波具有指向性。利用這個這個特征，即可判斷出正確的泄漏位置。

　　聲速的測量

　　測量原理：用黃油或其它耦合劑使探頭與被測介質良好接觸，如果被測介質長度L為已知，那么只要測出從發射至接收之間的傳播時間t，則聲速c由下式決定：c=L/t；L-被測介質的長度（m）；t-超聲脈沖在試件中的傳播時間（s）。c-超聲波傳播速度（m/s）實際上儀器上讀得的超聲脈沖傳播時間t’>t,即：t’=t+t0這里的t0即為零讀數，零讀數的產生是因為儀器、電纜、探頭中有種種電延時和聲延時，故即使發射、接收探頭直接耦合，儀器仍有一定的時間讀數，這就是零讀數。它隨儀器、電纜長度、換能器以及讀時方法而異。所以在測試中必須設法扣除。